Итальянская Ассоциация по защите окружающей среды и животных (AIDAA) объявила 17 ноября национальным Днем защиты черных котов.
По данным организации, только в Италии ежегодно пропадает около 60 тысяч этих животных, во все времена считавшихся в Европе символом многочисленных несчастий.
Примеры из прошлого:
Дело цистерианских монахов
Черные коты и кошки погибают от рук суеверных людей, приписывающих им дьявольскую сущность.
Кроме того, их уничтожают сатанисты в своих ритуалах. Пик исчезновения черных кошек приходится на ночь праздника Хэллоуин.
«Нам сообщают о многочисленных случаях убийства черных котов теми, кто обуреваем суевериями, либо в ходе эзотерических, а точнее сатанических, ритуалов», — говорится в коммюнике итальянской Ассоциации, призывающей провести 17 ноября национальный день мобилизации в защиту черных котов…
Издавна черный кот ассоциируется с ведьмой и является ее непременным сподвижником и помощником. Ведьма посылает черного кота вместо себя, когда ей нужно что-то разузнать или проведать. Он также выполняет и другие функции — стережет дом в отсутствие хозяйки, следит за ее пленниками, помогает по хозяйству.
В Европе чёрный кот «не пришелся ко двору» еще в эпоху Средневековья.
Объявив его воплощением черного зла, злым оборотнем и просто нечистой силой, священники особого церковного суда (инквизиторы) на протяжении веков выносили бедным котам смертные приговоры. По всей средневековой Европе черных котов и кошек отлавливали и сжигали, особенно в четверг на масленичной неделе и на Пасху. Кота, обвиненного в том, что он является спутницей ведьмы, обычно казнили, сжигая заживо. Даже если он при этом был абсолютно не виноват, и его использовали, что называется, «втемную». 
Так, в 1325 году во Франции произошел экстраординарный случай.
В одном из пригородов Парижа у перекрестка стали останавливаться собаки, которые с ожесточением рыли землю. Их пробовали отгонять, но они возвращались. Собак неотразимо привлекало что-то зарытое в земле.
Местные жители сообщили властям, те прислали землекопов, которые раскопали «проклятое место» и извлекли из земли деревянный ящик, в который был заточен... черный кот! Рядом с ним лежал хлеб, пропитанный миррой. От ящика к поверхности шла трубка, по которой внутрь поступал воздух.
Отцы инквизиции тут же учинили следствие и, допросив всех местных столяров, вскоре выяснили, кто из них сделал ящик-тюрьму, а через него вышли и на заказчика — некоего Жана Прево.
За Прево взялись еще круче, подвергли его всем мыслимым и немыслимым пыткам и, в конце концов, вырвали признание.
Прево оказался лишь простым посредником, которого в качестве «болвана» использовали цистерианские монахи Сарцельского монастыря, начиная с их настоятеля. Главными же виновниками оказались монахи Жан Персан, тайный маг и чародей, и его ученик.
При дальнейшем расследовании выяснилось, что некоторое время назад настоятель монастыря был ограблен.
Желая вернуть похищенное, он обратился к Жану Персану. Ну а тот уже и научил благочестивого аббата нечестивой штуке с черным котом.
Бедный кот должен был оставаться в своей подземной тюрьме три дня и три ночи. После означенного срока его надлежало обязательно убить, кожу с тела содрать и разрезать на узкие ремни, из которых сделать веревку и разложить ее на полу в виде круга.
В круг должен был вступить человек, которому следовало ворожить, предварительно вложив себе в рот... кусок мяса убитого кота. 
Колдуя в круге, человек должен был беспрестанно взывать к демону ада Бирику, и тот, через некоторое время, явился бы и ответил на предложенные вопросы.
Во время суда Жан Прево, хоть и не был ни в чем виноват, благоразумно упредил неизбежную развязку и покончил жизнь самоубийством, но его труп, тем не менее, все же сожгли прилюдно на площади. Прочих виновных, включая и кота, сожгли живьем.
Паганини продал душу дьяволу
С черными котами связано множество колдовских ритуалов. И все они, как правило, кровожадны по своей сути.
На состоявшемся в 1590 году судебном процессе над Джоном Флайаном, одним из самых известных шотландских руководителей ведьм, колдун и его приспешницы обвинялись в попытке утопить Якова VI и королеву Анну во время их путешествия в Данию.
Чтобы добиться своей цели, ведьмы распяли живьем кота, привязали к нему куски расчлененного человеческого тела и бросили в море, произнеся при этом соответствующие заклинания. На море поднялся сильный шторм, заставивший королевский корабль вернуться в Шотландию, однако король и королева при этом не пострадали.
Есть и такой ритуал: колдун за несколько дней и ночей должен изжарить живьем сорок черных кошек, при этом все это время ничего не есть. В результате, к нему явится демон в облике огромного черного кота, с которым колдун сможет договориться о чем угодно.
А если в полнолуние девушка или женщина, желающая стать ведьмой, выйдет плясать обнаженной в огненном круге на опушке леса и прокричит особое заклинание, то обязательно явится дьявол в образе черного кота, который тут же, совокупляясь с претенденткой на колдовской титул, одарит ее своим покровительством.
Зловещее значение черного кота, как представителя нечистой силы, нашло свое яркое выражение в фольклоре многих европейских народов — русского, итальянского, французского, немецкого, польского, болгарского. В любой книге о нечистой силе или колдовстве можно найти многочисленные описания случаев про людей, которые ночью ранят пробравшуюся к ним в дом черную кошку, а утром встречают на улице покалеченную соседку, известную всей округе как ведьму.
Как это ни удивительно будет услышать, но жизнь великого итальянского скрипача Никколо Паганини также была связана с черным котом. Самый младший в многодетной семье бедняка, с далеко не привлекательной внешностью, музыкант затмил своей игрой всех современников. Люди кончали жизнь самоубийством и сходили с ума на его концертах. Женщины мечтали о нем.
Церковь долгое время безрезультатно пыталась склонить Паганини на свою сторону, но всякий раз музыкант отказывался, намекая на то, что таинственный черный кот, преследовавший его всю жизнь, «не велит менять покровителя».
За это он был отлучен от церкви, и двадцать лет после смерти его тело не могло быть предано земле, беспрестанно путешествуя по разным странам.
Толкователи снов утверждают, что приснившийся в ночь перед Рождеством черный кот или кошка принесет в новом году болезнь. Вообще, видеть во сне кота — недобрый знак, предупреждение о грядущих бедах, обмане, кознях врагов, о будущей потере имущества или же репутации. Убить или прогнать кота во сне — значит справиться с этими злоключениями, хотя вы их отнюдь не избежите, но сумеете преодолеть.
У католиков всегда плохой приметой было, если в комнату к больному забегала с улицы черная кошка.
Если черный кот уходит из дома, где есть больной, и не хочет входить обратно, больной умрет, и то же случится, если он увидит котов во сне или двух дерущихся котов наяву. Часто говорят, что кот временно покидает дом, в котором есть покойник, и возвращается после похорон. Если кот перепрыгнет через гроб, это очень плохо для души умершего, если только бедное животное тут же не убить.
По другому поверью, если кот прыгает на труп, то покойник становится вампиром. Чтобы предотвратить это, когда кто-либо умирал, кота убивали. Магический способ изгнать всякую болезнь — облить кота водой, в которой мыли больного, и выгнать прочь.
Мистика 17-го числа
В прошлом считали, что средство против ячменя на глазу — мазнуть но нему хвостом черного кота (женщинам) или кошки (мужчинам). Сушеная кошачья шкурка, если ее приложить к лицу, помогает от зубной боли, а бородавку можно удалить, если ее намазать тремя каплями кошачьей крови.
Черные коты связаны и с чарами, накладываемыми во имя плодородия: захороненный на поле кот обеспечивал обильный урожай.
Они также играют важную роль в религии вуду, распространенной в южных районах США. Чары, наложенные при их помощи, особенно при помощи их усов, могут вызвать неудачу, болезнь и смерть жертвы.
Дурным предзнаменованием считается черный кот, перебегающий дорогу. Возможно, это единственная примета, в которую верит подавляющее число людей во всем мире. Человек, встретивший на улице черного кота, боится неудачи в намеченном деле.
Он ищет возможности пройти другим путем, зажмуривается, прыгает на одной ноге, пересекая след кота, плюет через плечо или скрещивает пальцы...
Однако существует расхожее мнение, что на самом деле все зависит от того, в какую сторону пробежал перед вами кот. Если «в полу» — справа налево для мужчин и в обратном направлении для женщин — значит, принес удачу.
Если, напротив, «из полы» — то он, действительно, отнял ее у вас.
Организации по защите животных уже давно отметили печальную статистику: в Хэллоуин жертвами перебравших гуляк поразительно часто становятся черные кошки. Видимо, сам дух праздника навевает дьявольские мысли.
Поэтому в США, например, соответствующие службы регулярно предупреждают о том, что питомцев черного окраса в ночь с 31 октября на 1 ноября лучше из дома ни в коем случае не выпускать.
Кстати, Итальянская Ассоциация по защите окружающей среды и животных объявила 17 ноября национальным Днем защиты черных кошек отнюдь не случайно.
17-е число в Италии означает то же самое, что 13-е для других народов. А уж пятница, 17-го — самый несчастливый день в году, и итальянцы уже с утра ждут плохого.
"17 римскими цифрами пишется как XVII, но анаграмма этих цифр читается как VIXI, что по латыни означает я жил, или, не так буквально, я умер. "
Поэтому 17-го числа многие итальянцы на 24 часа увешиваются талисманами, отпугивающими злых духов, и, по возможности, сидят дома. Вместе с черными котами…
